Le nom « Little Bear » ne doit pas induire en erreur : ce Model 12-6 demeure un véritable Bowie Randall, simplement décliné dans des proportions plus faciles à porter que celles des imposants Model 12 de 8, 9 ou 11 pouces. Sa silhouette spectaculaire, sa lame relevée et son manche en stag en font l’une des interprétations les plus élégantes de la famille Sportsman’s Bowie.

Cet exemplaire ancien aurait été produit entre la fin des années 1970 et le milieu des années 1980. Plusieurs éléments sont compatibles avec cette datation : le manche en stag dépourvu de goupille, la pile de cinq entretoises colorées, la garde en laiton courbée vers l’avant et l’étui Johnson rough-back muni de boutons-pression lisses.

La datation la plus vraisemblable se situe ainsi autour de 1978–1985. Elle ne peut toutefois pas être ramenée à une année précise en l’absence de facture ou de documentation nominative d’origine. Cette période demeure particulièrement intéressante pour un collectionneur puisqu’elle correspond aux dernières décennies d’activité de W. D. « Bo » Randall, disparu en 1989.

La lame Bowie de 14.7 cm présente le profil immédiatement reconnaissable du Little Bear. Son long contre-tranchant supérieur, affûté d’origine, rejoint une pointe très relevée tandis que le ricasso conserve le marquage historique « Randall Made – Orlando, FLA. ».

L’absence de lettre « S » associée au marquage, ainsi que la configuration répertoriée pour cette variante, indiquent une lame en acier outil carbone O1 plutôt qu’en acier inoxydable. Cet acier traditionnellement utilisé par Randall est apprécié pour sa ténacité, la finesse du tranchant qu’il peut recevoir et sa relative facilité d’affûtage. Il demande en revanche une légère protection contre l’humidité afin d’éviter l’apparition d’oxydation.

Le manche en véritable stag possède une très belle alternance de zones claires et de reliefs brun foncé. Sa forme légèrement évasée vers le pommeau remplit naturellement la main tout en conservant la simplicité caractéristique des Randall classiques. Une pile de cinq entretoises rouges, blanches et bleu foncé assure la transition avec la large garde en laiton courbée vers l’avant.

La construction à soie cachée maintient une ligne particulièrement pure, sans pommeau métallique ni fixation apparente. Elle contribue également à l’excellent équilibre du couteau, dont le poids demeure contenu à 257 gr malgré sa garde massive et sa longueur totale de 26.5 cm.

L’étui d’origine est un Model A en cuir brun de type Johnson rough-back. Il possède une patte de maintien à bouton-pression et une poche frontale destinée à recevoir une pierre d’affûtage. Le cuir présente une patine cohérente avec son âge, plus marquée sur le revers, ainsi que des traces et éclaircissements superficiels. Les coutures paraissent néanmoins bien conservées.

État de la pièce :
Le couteau se trouve dans un état de conservation remarquable pour son âge. Il n’a jamais été utilisé et son tranchant d’origine n’a jamais été repris. La lame demeure extrêmement propre, sans usure de coupe ni altération importante.

Quelques micro-rayures superficielles longent la zone de la pointe. Elles ne sont visibles que sous certains angles et pourraient résulter d’un ancien nettoyage légèrement trop abrasif. Leur caractère extrêmement discret ne remet pas en cause l’état exceptionnel de l’ensemble, mais elles sont volontairement signalées par souci de transparence.

L’étui original présente davantage les effets du temps que le couteau : patine générale, traces de manipulation et éclaircissements superficiels du cuir, principalement sur le revers. Toutefois le couteau n'a pas été stocké dans son étui, ce qui est un excellent point.

Caractéristiques techniques du couteau Randall Made Knives Vintage Model 12-6 Little Bear Bowie – Stag :
Marque : Randall Made Knives
Modèle : Model 12-6 Little Bear Bowie
Type : couteau Bowie à lame fixe
Datation probable : circa 1978–1985
Longueur totale : 26.5 cm
Longueur de lame : 14.7 cm
Acier : acier à outils carbone O1
Profil de lame : Bowie clip point
Contre-tranchant : affûté d’origine
Finition : satinée
Construction : soie cachée
Manche : stag naturel
Entretoises : cinq éléments rouges, blancs et bleu foncé
Garde : laiton, courbée vers l’avant
Poids : 257 gr
Étui : Randall Model A en cuir brun
Fabricant de l’étui : famille Johnson
Construction de l’étui : rough-back
Poche pour pierre d’affûtage : oui
Pays de fabrication : États-Unis
Lieu de fabrication : Orlando, Floride
État du couteau : exceptionnel, jamais utilisé
Affûtage : tranchant d’origine, jamais réaffûté
Particularité signalée : quelques micro-rayures à peine visibles près de la pointe

Avis Tellknives :
Ce RMK Little Bear Bowie réunit presque tout ce que l’on peut rechercher dans un Randall ancien : une silhouette immédiatement identifiable, une superbe pièce de bois de cerf du Texas, une garde en laiton particulièrement expressive et son étui Johnson d’époque.
Surtout, le couteau semble avoir traversé environ quatre décennies sans connaître la moindre utilisation. Les très discrètes micro-rayures près de la pointe méritent d’être signalées, mais elles restent anecdotiques face à la qualité générale de cette pièce produite du vivant de Bo Randall !