, Sharp User Team
Une interview sur l'histoire, l'artisanat et la conception de couteaux conçus pour répondre aux exigences du terrain.
Intervieweur : Dane Bender (DB)
AUX ORIGINES D'UNE VOCATION
DB : Qu'est-ce qui vous a d'abord attiré vers l'art de la fabrication de couteaux, et comment avez-vous commencé dans ce domaine ?
Daniel Winkler : Lorsque j'étais au lycée, j'ai commencé à tirer avec des fusils à poudre noire. Cela m'a donné envie d'acquérir d'autres équipements d'époque pour accompagner mon arme.
J'ai commencé à fabriquer des sacs de tir, des cornes à poudre, des chaussures, des vêtements, ainsi que des couteaux et des tomahawks.
Participer à des compétitions de tir à la poudre noire m'a permis de montrer mes créations à d'autres passionnés, qui m'ont demandé de leur réaliser des équipements sur mesure. C'est ainsi que ma carrière dans la fabrication de couteaux a commencé.
DB : Quel impact le temps et l'expérience ont-ils eu sur votre vision de la fabrication de couteaux ? Y a-t-il des choses que vous feriez différemment aujourd'hui par rapport à vos début ?
Daniel Winkler : Je fabrique des couteaux depuis 50 ans. Les 13 premières années étaient à temps partiel, puis, en 1988, Karen et moi nous sommes consacrés à plein temps à la fabrication de couteaux sur mesure.
Nos méthodes ont évolué au fil des ans et continuent de s'améliorer. Il y a toujours des erreurs inévitables lors de l'apprentissage par essai et erreur.
Ce fut un grand voyage, et je ne changerais rien, si ce n'est d'avoir compris plus rapidement le fonctionnement de l'acier et de l'équipement.
DB : Vous avez participé à de nombreuses compétitions de découpe. Quelles leçons clés en avez-vous tirées, et comment ont-elles influencé votre travail ?
Daniel Winkler : Participer à des compétitions de découpe a considérablement amélioré ma capacité à fabriquer des couteaux de haute performance.
Non seulement il faut avoir de bonnes compétences en découpe, mais si votre couteau n'est pas bien conçu ou mal fabriqué, vous risquez d'échouer dans les compétitions.
Ces expériences m'ont vraiment poussé à créer des couteaux capables de répondre aux besoins des opérateurs militaires de niveau 1.
DB : Quel est le moment de votre carrière dont vous êtes le plus fier ?
Daniel Winkler : Je suis fier d'avoir fabriqué des coutelleries dignes des meilleurs professionnels militaires au monde.
DB : Y a-t-il eu des expériences qui ont directement inspiré un modèle de couteau particulier ? Pouvez-vous partager une histoire à ce sujet ?
Daniel Winkler : J'ai collaboré directement avec des professionnels militaires pour développer des outils répondant à leurs besoins.
Beaucoup de produits de Winkler Knives proviennent de ces collaborations, comme le Belt Knife, le Drop Point Crusher et les RnD hawks.
DB : Y a-t-il une histoire ou une expérience significative qui a profondément influencé l'un de vos designs ?
Daniel Winkler : Ma passion pour le plein air m'a toujours accompagné.
Mon expérience en nature et mon intérêt pour l'histoire des personnes en situation de survie, qui dépendent d'outils essentiels, m'ont motivé à créer des outils de travail.
Le RnD hawk, par exemple, est une arme de combat que j'ai conçue avec le chef instructeur de tomahawk et de couteau de Sayoc Global.
Cet outil a été spécifiquement élaboré pour un usage pratique et a été utilisé par de nombreux opérateurs sur le terrain. Nous avons collaboré à son développement pour répondre aux besoins de la communauté des forces spéciales de la marine américaine.
DB : Si vous deviez choisir un couteau que vous avez créé pour représenter votre parcours personnel, lequel serait-ce et pourquoi ?
Daniel Winkler : Je choisirais le Belt Knife, qui a été notre premier design public et qui a été développé à partir d'un autre modèle que nous avions réalisé pour la marine américaine.
DB : En tant qu'artisan, quelles sont les leçons de vie les plus importantes que vous avez apprises en travaillant le métal et en façonnant vos couteaux ?
Daniel Winkler : Il est crucial de ne jamais cesser d'apprendre et de viser d'abord la performance, puis l'esthétique du design.
Si vous parvenez à exceller dans le design et l'exécution, vous obtiendrez une bonne fluidité de design.
Concentrez-vous sur l'objectif principal sans ajouter trop de fonctionnalités secondaires. Un couteau présenté comme un outil « multifonction » risque de ne pas exceller dans quoi que ce soit.
DB : Comment votre clientèle a-t-elle évolué au fil des ans ?
Daniel Winkler : Au départ, nous vendions à des passionnés de tir à la poudre noire. Ensuite, nous avons élargi notre clientèle aux amateurs de plein air à la recherche de meilleures coutelleries. Nous avons également gagné l'acceptation des collectionneurs de couteaux.
Aujourd'hui, nous fournissons des utilisateurs professionnels dans les secteurs militaires, les forces de l'ordre et les premiers intervenants.
Heureusement, ce que nous fabriquons pour ces professionnels séduit toujours les amateurs de couteaux et les collectionneurs, si bien que nous n'avons perdu qu'une partie du marché de la poudre noire.
DB: Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un cherchant à investir dans son premier couteau de qualité, en particulier en ce qui concerne la sélection et l'entretien ?
Daniel Winkler : Faites des recherches sur le fabricant. Ne vous laissez pas influencer uniquement par le type d'acier ou les tendances.
Cherchez un design que vous pouvez et voudrez porter, pas un qui finira sur une étagère lorsque vous partez en extérieur.
DB : Si vous pouviez inviter trois figures historiques ou contemporaines à passer une journée avec vous dans votre atelier, qui choisiriez-vous et quelles questions aimeriez-vous leur poser ?
Daniel Winkler :
George Washington : Est-ce que c'est ce que vous et vos amis imaginiez en fondant ce pays ?
Donald Trump : Comment puis-je vous aider à orienter ce pays dans la bonne direction ?
Jésus-Christ : Pouvez-vous m'indiquer comment vivre selon les valeurs que vous aimeriez que je représente ?
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Aujourd'hui, son travail témoigne d'une même volonté : créer des pièces qui allient fonctionnalité, exigence technique et héritage historique.
Une philosophie qui résume parfaitement la vision de Daniel Winkler : concevoir des outils sur lesquels les gens peuvent littéralement parier leur vie.
Dane Bender